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La notizia del mese

Gennaio 2012: Caccia all'intruso - Marte

Marte nel Leone
Scopri dove è Marte, sapendo che stai guardando la costellazione del Leone... (Foto Enrico Collo)

Immagine ripresa il 24 novembre 2011, ore 2.30

Marte nella costellazione del Leone
Confronta le due fotografie: hai trovato quale è Marte? (Foto Enrico Collo)
Immagine ripresa il 3 gennaio 2012, ore 1.15
 

Gennaio 2012

Caccia all'intruso
- Marte -

Dopo aver imparato nei mesi scorsi a riconoscere Venere e Giove, ancora protagonisti a gennaio nel cielo del crepuscolo serale e nella prima parte della notte, questo mese ci dedichiamo a Marte, che inizia finalmente a rendersi visibile a est intorno alle 23 (orario che anticiperà sempre di più col trascorrere dei giorni).
Prima di dedicarci al pianeta rosso, guardiamo però il cielo subito dopo il tramonto: rispetto ai mesi scorsi ci colpirà vedere Venere sempre più in alto e luminosa a ovest, mentre Giove, che un paio di mesi fa era ad est, adesso è alto nel cielo in direzione sud, e mano a mano che passano le settimane si avvicinerà sempre di più a Venere, fino alla spettacolare congiunzione che avverrà a marzo.

Adesso aspettiamo un po', fino alle 23, e guardiamo a est: con le stelle del Leone compare Marte.
Confrontando le due fotografie ad inizio pagina, comprendiamo come mai gli antichi avevano chiamato in questo modo i pianeti, il cui nome significa "vagabondi" delle stelle.
Tanti mi chiedono: "Come si riconoscono i pianeti rispetto alle altre stelle?"
La risposta è: "Bisogna conoscere le costellazioni dello Zodiaco, e scoprire gli intrusi! Poi, settimana dopo settimana, continuare a guardarli, per avere la conferma che questi oggetti si muovono effettivamente fra le altre stelle".
Dunque, quale è Marte nelle immagini sopra? Prima di continuare a scorrere la pagina, vedendo la risposta, provate a scoprirlo da soli... Lo avete scovato? Allora guardate se avete indovinato!

Marte nel Leone
Marte nel Leone: novembre 2011
Marte nel Leone
Marte nel Leone: gennaio 2012

Lo avevate indovinato? Bravissimi!!! Allora adesso andate a cercarlo nel cielo! Rispetto alle fotografie, Marte è più facile da riconoscere perchè è più evidente grazie anche al suo colore tendente al rosso. Mentre lo guardate, pensate anche che in questo momento fra noi e lui c'è di mezzo una navicella spaziale che ad agosto farà atterrare un robot tutto nuovo, Curiosity, che andrà a sostituire i vecchi rover Spirit (ormai non più funzionante e abbandonato al suo destino) e Opportunity (che invece ha fatto l'ennesima scoperta della presenza di gesso sul pianeta rosso, dimostrazione che un tempo c'era il mare.
Curiosity sarà molto più grande dei precedenti rover marziani, raggiungendo le dimensioni di un'automobile, e come al solito bisognerà incrociare le dita al momento dell'atterraggio... sperando che non si sfracelli nell'impatto al suolo!

Ma torniamo ancora una volta a guardare il cielo stellato, per un nuovo giochino da fare insieme: controllate bene cosa farà Marte nei prossimi mesi... Tornerà infatti indietro sui suoi passi (si parla di moto retrogrado) e ad aprile sarà nella stessa posizione in cui si trovava a novembre! Perchè? Beh, non posso raccontarvi proprio tutto... Vi dico soltanto che per gli antichi quella era la dimostrazione che i pianeti erano effettivamente degli dei che vivevano nel cielo, capaci di avere dei movimenti propri e di cambiare direzione quando lo ritenevano, pur restando sempre all'interno dei segni zodiacali, il cammino sacro delle divinità del cielo.


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