LA VISIONE DELL'UNIVERSO
Gennaio-Febbraio 200620 gennaio: l'osservazione del cielo.
Saranno state più di ottanta le persone che si sono date appuntamento alle 20.30 nel centro di Piasco per salire al Convento di Sant'Orso, in magnifica posizione panoramica sulla bassa Valle Varaita.
Uno strepitoso successo per l'iniziativa voluta dalla Commissione Cultura del Comune di Piasco, che ha organizzato in modo eccellente ogni fase dell'evento. Un ringraziamento particolare va alle gentilissime suore, che hanno messo a disposizione il salone e l'ampio terrazzo panoramico del convento. Anche chi ha partecipato ha ormai dimostrato già una buona competenza di base nel riconoscimento delle costellazioni, visti i numerosi incontri astronomici già presentati in valle negli anni scorsi. Anche in questo caso la data è stata scelta in relazione alla Luna; il 22 eravamo all'ultimo quarto, quindi la luna sarebbe apparsa in cielo intorno alla mezzanotte, e personalmente devo rilevare un'alba incredibile della stessa durante il ritorno a casa. Grande novità della serata è stata la partecipazione all'osservazione del giovane appassionato Mantero Andrea di Bernezzo, che con il suo telescopio ci ha fatto provare dal vivo l'emozione di guardare gli oggetti del cielo. Grazie mille Andrea, il mio ringraziamento personale si aggiunge a coloro che si sono meravigliati di fronte agli anelli di Saturno, l'ammasso delle Pleiadi e le Nebulose di Orione.
Mercurio: a fine gennaio e inizio febbraio Mercurio sta passando dietro al Sole, dunque abbagliato dalla sua luce e invisibile; in febbraio si allontanerà sempre di più dalla nostra stella e potrà essere visibile immediatamente dopo il tramonto. All'inizio di febbraio è ancora nel Capricorno, poi correrà nel segno dell'Acquario, mentre intorno al 20 febbraio passerà nel segno dei Pesci. Astrologicamente dunque chi appartiene a tali segni zodiacali, in questo periodo potrà rivolgere con speranza le sue preghiere, essendo Mercurio-Hermes, il Messaggero degli Dei, l'equivalente del nostro "angelo custode" per gli antichi greci; la sua caratteristica è la giovinezza e la velocità con cui si muove attorno al fratello Sole-Apollo.
Venere: anch'essa nella seconda metà di gennaio si trovava in prossimità del Sole, però a differenza di Mercurio lei stava passando davanti ad esso, mostrando alla Terra il volto della "Venere nera", ossia la parte in ombra del pianeta (essendo fra il Sole e noi, vediamo la parte in ombra di Venere, proprio come nella fase lunare di novilunio). Se essa prima di gennaio era il pianeta più visibile dopo il tramonto, con febbraio si vedrà sempre prima dell'alba e bassa sull'orizzonte dove sorgerà il Sole. Venere, dea dell'Amore, in questo periodo rimane nel Sagittario, mentre a marzo passerà nel Capricorno; come si dice: "A buon intenditor, poche parole!". Marte: dopo lo spettacolo che ha dato in tutto l'autunno, il pianeta rosso si sta via via affievolendo, ma rimane ancora ben visibile in cielo. Con gennaio Marte è stato protagonista silenzioso di un altro fenomeno interessante legato alle orbite dei pianeti in cielo: ha fatto un clamoroso dietrofront, terminando il moto retrogrado nelle costellazioni che durava da alcuni mesi (vedi la sua gelosia con Venere). Arrivato da oriente nell'Ariete, si è fermato fra le stelle e adesso ritorna nel Toro e il 18 febbraio sarà praticamente davanti alle Pleiadi. Marte-Ares, l'irascibile dio della Guerra, rimarrà nel Toro fino a metà aprile: portate pazienza, non arrabbiatevi troppo (ps: dovrò dirlo a mia moglie Laura, ma non è il caso, perchè lei è un vero tesoro!). Giove: chi vuole già vedere il Grande Pianeta deve ancora farlo in piena notte, ma ormai all'inizio di febbraio la sua alba è già in prossimità dell'una di notte e nel mese anticiperà sempre di più tale orario. Aspettiamo pure tranquilli la primavera per osservarlo nelle più comode ore serali. Basti dunque sapere che al momento rimane nel segno della Bilancia, e ci resterà per ben quasi un anno, fino al prossimo novembre, quando il suo passaggio nello Scorpione avverrà in concomitanza con il Sole, la Luna, Venere, Marte e Mercurio. Che tempi, signori della Bilancia, ne parleremo sicuramente il prossimo autunno! Approfittate di questi mesi: potrete fare il bello e il cattivo tempo, essendo Giove-Zeus il dio della meteorologia; ma attenzione, che con le sue avventure extramatrimoniali ha rovinato intere famiglie, come ben potrete chiedere a sua moglie Giunone... Saturno: per tutto il periodo di febbraio e nei mesi seguenti, Saturno rimarrà nel segno del Cancro, comodamente visibile già dalle prime ore della notte. Saturno-Chronos, il dio del Tempo, vi renderà puntuali in ogni occasione (personalmente non vedo l'ora che arrivi nella Vergine, ma dovrò ancora attendere...). I suoi anelli, visti anche attraverso un piccolo telescopio, vi lasceranno sicuramente stupiti: quanti si sono avvicinati all'astronomia proprio grazie alla loro visione? È una folgorazione, credeteci! E i presenti alla serata hanno potuto sperimentare dal vivo questa emozione. 
Nel mese di gennaio-febbraio abbiamo riconosciuto le seguenti costellazioni: - l'Ariete, a cui è stato rubato il Vello d'Oro;
- la grande scena di caccia del Toro, Orione, Cane Maggiore, Cane Minore e la Lepre, sempre attesa con trepidazione dagli amanti del cielo, data la sua grandiosità ed elegante esteticità;
- l'Auriga, il cocchiere che salvò Giove dalle fauci del padre Saturno, che lo voleva divorare appena nato;
- l'eroe Perseo, che con Pegaso ormai al tramonto nelle prime ore della sera, salvò la principessa Andromeda dalle fauci della balena Cetus;
- gli inseparabili Gemelli, Castore e Polluce, con l'eterno dilemma del mortale e dell'immortale;
- l'invisibile Cancro (riconoscibile in questo periodo grazie a Saturno) e il Leone, in realtà Ercole, che lo ha ucciso schiacciando al suolo nell'epica fatica contro il mostro Idra, ai piedi delle due costellazioni.
- A nord, l'Orsa Maggiore sta risalendo alta nel cielo, mentre dalla parte opposta rispetto all'Orsa Minore sta scendendo Cassiopea.
Di questa sera ci ricorderemo della neve appena caduta che imbiancava la salita al Convento di Sant'Orso, dove in un salone preparato dalle suore (ancora un infinitamente grazie per l'amorevole accoglienza e disponibilità che ci hanno offerto) si è tenuta la seconda parte del corso.
Date le condizioni climatiche avverse ci si attendeva una scarsa partecipazione, invece puntuali una trentina di persone hanno sfidato le strade per venire a sentir parlar di stelle, fra la mitologia e le missioni attuali verso pianeti e comete del Sisitema Solare.
E poi, al termine della serata, la nevicata ha ripreso abbondante senza più smettere fino a domenica mattina, quando in pianura l'acqua si è trasformata in pioggia.
Se volete chiedere informazioni sugli eventi, scrivete a info@naturaoccitana.it
Le fotografie di questa pagina sono di Mantero Andrea di Bernezzo
Con gli amici della Valle Varaita è già stato organizzato, nell'estate 2006 (sabato 1 e domenica 2 luglio), un incontro all'Altopiano della Gardetta, a 2400 m di altezza, per scoprire come il cielo cambia completamente dall'inverno all'estate, e soprattutto come cambierà dalla nostra pianura afosa e inquinata alla montagna in un ambiente incontaminato... E così ci saranno molte altre avventure da raccontare, a partire dalla battaglia fra lo Scorpione e il Sagittario, il volo del Cigno o i miti nostalgici di Orfeo e della Vergine.
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